Certains de ses épisodes sont tout simplement incroyables - ou l'auraient été s'ils n'étaient pas de source sûre : les héros de l'histoire, qui se vantent avec jubilation de leurs exploits méprisables. La série a été produite par des immigrants israéliens venant de Russie.

Les « oligarques » sont un groupe minuscule d'industriels qui ont exploité la désintégration du système soviétique pour piller les trésors de l'Etat et ont amassé un butin de centaines de milliards de dollars. Pour assurer la pérennité de leur entreprise, ils ont pris le contrôle de l'Etat. Six sur sept sont juifs.

Dans le langage populaire, on les appelle « oligarques » - du mot grec signifiant « le gouvernement du petit nombre ».

Dans les premières années du capitalisme post-soviétique, ils ont été ceux - audacieux et habiles - qui ont su exploiter l'anarchie économique pour acquérir d'énormes richesses à un centième ou un millième de leur valeur : pétrole, gaz naturel, nickel et autres minéraux. Ils ont utilisé tous les moyens possibles, y compris la corruption, la fraude et le meurtre. Chacun d'eux avait une petite armée privée. Tout au long de la série, ils sont fiers de raconter dans les moindres détails comment ils ont procédé. Mais la partie la plus fascinante de la série est celle où ils racontent la façon dont ils ont pris le contrôle de l'appareil politique. Après une période où ils se sont affrontés les uns aux autres, ils ont décidé qu'il serait préférable de coopérer pour s'emparer de l'Etat.

A l'époque, le Président Boris Eltsine était au plus bas dans les sondages. A la veille des nouvelles élections présidentielles, sa popularité se situait à 4%. Il était alcoolique, souffrant d'une grave maladie de cœur ; il ne travaillait qu'environ deux heures par jour. L'Etat était, en pratique, dirigé par ses gardes du corps et sa fille ; la corruption sévissait.

Les oligarques ont décidé de prendre le pouvoir à travers lui. Ils possédaient des fonds pratiquement illimités, ils contrôlaient toutes les chaînes de télévision et les autres médias. Ils ont mis tout cela à la disposition de la campagne de réélection de Eltsine, refusant à ses adversaires ne serait-ce qu'une minute de télévision et dépensant des sommes énormes pour cette réelection. (La série omet un détail intéressant : ils ont acheté les plus fameux experts en élections et spécialistes des campagnes électorales américains, qui ont appliqué des méthodes inconnues jusqu'alors en Russie.)

La campagne a porté ses fruits : Eltsine a été réélu. Le jour même, il a eu une nouvelle attaque cardiaque et il a passé le reste de son mandat à l'hôpital. En pratique, les oligarques gouvernaient la Russie. L'un d'entre eux, Boris Berezovsky, s'est nommé lui-même Premier ministre. Un mini scandale a eu lieu quand on a appris qu'il avait (comme la plupart des oligarques) obtenu la citoyenneté israélienne, mais il a immédiatement rendu son passeport israélien et les choses sont rentrées dans l'ordre.

A ce propos, Berezovsky se vante d'avoir causé la guerre en Tchétchénie dans laquelle des dizaines de milliers de personnes ont été tuées et un pays entier a été dévasté. Il était intéressé par les ressources minérales et par un projet de pipeline dans ce pays. Pour y parvenir, il a mis fin à l'accord de paix qui avait laissé au pays une certaine forme d'indépendance. Les oligarques ont révoqué et éliminé Alexander Lebed, le général populaire qui avait négocié l'accord, et la guerre continue depuis lors.

Enfin, il s'est produit une réaction : Vladimir Poutine, l'ancien et taciturne agent du KGB, a pris le pouvoir, ainsi que le contrôle des médias. Il a mis en prison l'un des oligarques (Mikhail Khodorkovsky) et a obligé les autres à fuir (Berezovsky est en Angleterre, Vladimir Gusinsky est en Israël et on dit qu'un autre, Mikhail Chernoy, s'y cache également).

Depuis que tous les exploits des oligarques ont été rendus publics, il y a un danger que l'affaire cause un regain d'antisémitisme en Russie. Bien sûr, les antisémites prétendent que ces faits confirment les « Protocoles des Sages de Sion », un document fabriqué par la police secrète russe il y a un siècle prétendant révéler une conspiration juive pour le contrôle du monde.

Si l'on passe de la Russie à l'Amérique - la même chose s'est produite, bien sûr, aux Etats-Unis, mais il y a plus d'une centaine d'années. A l'époque, les grands « barons voleurs », Morgan, Rockefeller & Co., tous bons chrétiens, ont utilisé des méthodes très semblables pour acquérir des capitaux et du pouvoir à grande échelle. De nos jours, cela se passe de manière beaucoup plus perfectionnée.

Dans la campagne électorale actuelle, les candidats collectent des centaines de millions de dollars. George W. Bush et John Kerry se vantent tous les deux de leur talent pour rassembler des sommes énormes. Venant de qui ? Des retraités ? De la mythique « Vieille dame en chaussures de tennis » ? Bien sûr que non, mais de groupes de milliardaires, de grandes entreprises et de puissants lobbys (trafiquants d'armes, organisations juives, docteurs, avocats et autres). Beaucoup d'entre eux donnent de l'argent aux deux candidats - juste pour être sûrs d'être du bon côté.

Tous espèrent évidemment en recevoir les dividendes quand leur candidat sera élu. « Tout se paie », comme l'a écrit l'économiste de droite Milton Friedman. Comme en Russie, chaque dollar (ou chaque rouble) investi sagement dans une élection peut rapporter dix ou cent fois plus.

Le problème réside dans le fait que les candidats à la présidence (et tous les autres candidats à un poste politique) ont besoin de toujours plus d'argent. Les élections se jouent principalement à la télévision et coûtent d'énormes sommes. Ce n'est pas un hasard si tous les candidats actuels aux Etats-Unis sont multimillionnaires. La famille Bush a amassé une fortune considérable dans l'industrie pétrolière (avec l'aide de ses relations politiques, bien sûr). Kerry est marié à l'une des femmes les plus riches d'Amérique, épouse à une certaine époque du roi du ketchup, Henry John Heinz. Dick Cheney était à la tête d'une énorme entreprise qui a obtenu des contrats valant des milliards en Irak. John Edwards, candidat à la vice-présidence, a fait fortune comme avocat.

De temps en temps en Amérique il est question de réformer les financements des élections, mais rien de valable n'a encore été fait. Aucun des oligarques n'a intérêt à changer un système qui leur permet d'acheter le gouvernement des Etats-Unis.

En Israël aussi, les débats sur le thème « argent et pouvoir » sont aujourd'hui à la mode. Ariel Sharon et un de ses deux fils ont été suspectés d'avoir accepté des pots de vin d'un magnat de la finance. Une inculpation a été bloquée par le nouveau procureur général, nommé à ce poste par le gouvernement Sharon au plus fort de l'affaire. Une autre enquête sur Sharon et ses fils est toujours pendante. Elle concerne des millions de dollars qui ont rejoint sa caisse électorale par des chemins détournés en traversant trois continents.

Les relations de Shimon Pérès avec des multimillionnaires sont bien connues, de même que les énormes sommes versées par des Juifs américains multimillionnaires pour des causes d'extrême droite en Israël. Un des oligarques détient des parts du deuxième plus grand journal israélien.

Un scandale politique concernant le ministre israélien de l'équipement est survenu dans une affaire impliquant des entreprises multinationales géantes en compétition pour des contrats pour la fourniture de gaz naturel à la Compagnie d'Electricité israélienne, une affaire de milliards dans laquelle des personnages du milieu, des politiciens et des détectives privés jouent leur rôle. Ces révélations ont fait clairement comprendre aux Israéliens que, ici aussi, des hommes politiques au niveau le plus élevé agissent depuis longtemps comme mercenaires pour des intérêts financiers puissants.

Ces faits doivent alerter tous ceux qui se préoccupent de démocratie - en Israël, en Russie, aux Etats-Unis et ailleurs. L'oligarchie et la démocratie sont incompatibles. Comme l'a déclaré un commentateur russe dans la série télévisée à propos de la nouvelle démocratie russe : « Ils ont transformé une vierge en putain. »