Des enfants meurent de malnutrition alors que l’opération
de Rafah accroît la menace de famine à Gaza
The Guardian le 2 juin
Fayiz Abu Ataya est né
dans la guerre et ne connaissait rien d’autre. Au cours de son premier et
unique printemps, dans une ville ravagée par la faim, il dépérit jusqu’à
devenir l’ombre d’un enfant, la peau tendue douloureusement sur les os
saillants.
En sept mois de vie, il
a eu peu de temps pour se démarquer au-delà de la famille qui l’aimait.
Mais lorsque sa mort due à la malnutrition a été signalée la semaine
dernière, cela a sonné un avertissement dans le monde entier concernant
une crise qui s’aggrave rapidement dans le centre et le sud de Gaza,
déclenchée par l’opération militaire israélienne dans la ville
méridionale de Rafah.
Au moins 30 enfants
victimes de malnutrition ont été enregistrés à Gaza, mais presque tous
sont morts dans le nord, jusqu’à récemment la zone où les pénuries de
nourriture et de soins médicaux sont les plus extrêmes, où un haut
responsable de l’aide américaine a déclaré que la famine s’était
installée dans certaines régions.
L’arrivée des troupes
israéliennes à Rafah en mai a modifié le sombre calcul de la menace dans
la bande de Gaza.
« La situation
actuelle à Rafah est un désastre pour les enfants », a déclaré
Jonathan Crickx, chef de la communication de l’Unicef en Palestine.
« Si les fournitures nutritionnelles, notamment les aliments
thérapeutiques prêts à l’emploi, utilisés pour lutter contre la
malnutrition chez les enfants, ne peuvent être distribuées, le traitement
de plus de 3 000 enfants souffrant de malnutrition aiguë sera interrompu. »
Depuis des mois, le
nord de Gaza, isolé par un cordon militaire israélien, était plus affamé
que le sud. L’aide est arrivée principalement dans la bande de Gaza par
le passage de Rafah avec l’Égypte et par la porte d’entrée de Kerem
Shalom en provenance d’Israël.
Désormais, la frontière
avec l’Égypte est contrôlée par les troupes israéliennes, le passage de
Rafah est fermé et les combats ont étouffé les expéditions d’aide
humanitaire passant par Kerem Shalom. L’approvisionnement en aide
humanitaire à Gaza a globalement diminué des deux tiers depuis le 7 mai,
date du début de l’opération, ont montré les chiffres de l’ONU la semaine
dernière.
Une grande partie de la
nourriture qui arrive encore à Gaza est expédiée vers le nord via de
nouveaux points de passage, ce qui signifie que la crise y est atténuée,
mais les habitants du sud manquent de provisions, a déclaré le chef du
Programme alimentaire mondial pour la Palestine.
« [Dans le
nord,] la situation s’est considérablement améliorée par rapport à il y a
cinq semaines », a déclaré Matthew Hollingworth. « De
l’autre côté, au centre et surtout au sud, ce que nous constatons depuis
le 7 mai, c’est que la situation recommence à se détériorer.
"Il nous reste
environ une semaine avant que les gens ne soient véritablement à court de
toute l’aide qu’ils ont pu recevoir jusqu’en avril et début mai."
Une jetée flottante
construite par les États-Unis et capable d’acheminer les expéditions vers
le nord ou le sud a été endommagée par le mauvais temps et devrait être
hors service pendant au moins plusieurs jours.
Une frappe de missile
israélien qui a déclenché un incendie parmi des tentes de réfugiés
bondées le week-end dernier, tuant au moins 45 personnes, est une sombre
démonstration de la menace urgente que représentent les bombes et les
balles pour les civils pendant l’opération à Gaza.
L’effondrement de
l’accès à la nourriture et aux soins médicaux est peut-être une tragédie
plus lente, mais qui menace désormais presque tout le monde dans le sud
de l’enclave. Vingt agences humanitaires internationales ont averti la semaine
dernière que « le flux imprévisible de l’aide vers Gaza a créé le
mirage d’un accès amélioré alors que la réponse humanitaire est en
réalité sur le point de s’effondrer ».
Ils craignent désormais
« une accélération des décès dus à la faim, à la maladie et au
refus de l’assistance médicale », ont déclaré les groupes, dont
Médecins Sans Frontières, Oxfam et Save the Children, dans un communiqué
commun.
Samedi, un autre décès
d’enfant de 13 ans, dû à la malnutrition, a été enregistré à Deir al
Balah. Ces deux pertes en une semaine sont probablement le signe d’une
urgence bien plus grande.
« Dans des
crises similaires dans le monde, selon l’expérience de l’Unicef, les
enfants ne meurent généralement pas de malnutrition ou de déshydratation
dans les hôpitaux, ils meurent chez eux, dans la rue ou là où ils ont
trouvé refuge », a déclaré Crickx. « Cela signifie que
les décès d’enfants dus à la malnutrition ne représentent qu’une partie
du bilan total. Il existe une inquiétude raisonnable quant au fait qu’à
Gaza également, il y a un nombre important d’enfants touchés par la
malnutrition qui ne sont pas représentés dans les chiffres rapportés. »
La plupart des enfants
de moins de cinq ans à Gaza passent des journées entières sans rien
manger. Une enquête instantanée portant sur l’accès à la nourriture sur
trois jours en mai a révélé que 85 % des personnes interrogées
avaient passé au moins une journée sans nourriture, a déclaré la
porte-parole de l’OMS, Margaret Harris.
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